艺术体操又称韵律体操。女子项目。起源于欧洲。19世纪末出现有音乐伴奏的各种身体动作练习。20世纪初，瑞士日内瓦音乐学院教师雅克-达尔克罗兹（Emile Jaques-Dalcroze）创编的韵律体操，将身体练习与音乐结合起来，并从最初的徒手发展为使用轻器械的形式。1962年被国际体操联合会确定为比赛项目。1963年起举办世界艺术体操锦标赛。有团体赛、个人全能赛和个人单项赛。在1984年洛杉矶奥运会上，成为正式比赛项目，仅设个人全能赛；1996年增加团体比赛。

　　艺术体操一直是女子运动员的项目，但现在也开始有男子运动员涉足，在2003年，日本举办了第一届男子艺术体操世界锦标赛。在2001年以前，艺术体操按体操的十分制来评分，在2005年后，改为20分制的标准。

　　①团体赛每队最多3名运动员参加4项不同器械的自选动作，每项满分为10分，总得分最高为120分。总分高者为胜。

　　②个人全能赛每队最多两名运动员。团体赛全能成绩排位前26名的运动员才有资格参加，必须完成4项不同器械的自选动作，每项满分为10分，4个项目总得分最高为40分，总分高者为胜。

　　③个人单项赛每队两名运动员参加，以各单项的得分评定名次，最高分10分，得分多者为胜。艺术体操中使用的轻器械主要有绳、圈、球、棒和带等。

　　艺术体操是奥运会女子比赛项目。它是由运动员手持轻器械，配合音乐及身体动作的一项女子运动。19世纪于欧洲开始出现，70年代中国才引进这一个项目。

　　通常人们总是分不清“艺术体操”与“竞技体操”的区别，其实，这两个项目有很大的不同。艺术体操只是女子项目（至今只在日本有男子艺术体操），在比赛中不允许有空翻动作，使用绳、圈、球、棒、带作为器械。而竞技体操有女子也有男子，使用的器械各有不同，女子是平衡木、高低杠、跳马和自由体操。男子是单杠、双杠、吊环、跳马、鞍马和自由体操。

　　“RG”是“Rhythmic Gymnastics”的缩写。中国与俄罗斯的叫法是“艺术体操”，在日本叫“新体操”，而在香港和叫“韵律体操”。

　　艺术体操个人比赛要求：音乐时间为1分15秒至1分30秒。每套动作的技术价值由10个最高价值的难度来决定的。在运动员所完成的10个最高价值难度中，至少有5个难度动作是属于各项器械所要求的规定身体动作组，并且要与器械特有的技术动作紧密结合。

　　采用麻或合成纤维制成，可染成除金、银、铜以外的其他颜色。长短同运动员身高。两端有小结头，中段可缠布条或胶布。比赛由过绳跳、摆动、绕环、8字、抛接、跳跃、平衡以及各种交换绳握法等动作编排而成。

　　采用橡胶或软塑料制成，可选用除金、银、铜以外的其他颜色。直径18～20厘米，重400克以上。比赛由拍球、滚动、转动、绕环、8字、抛接、跳跃、平衡以及旋转等动作编排而成。

　　采用木材或合成材料制成，可染成除金、银、铜以外的其他颜色。全长40～50厘米，重150克以上，形状如瓶，细端为颈，粗端为体，顶端为头。比赛由绕环、空中转动、抛接、摆动、跳跃、平衡以及敲击等动作编排而成。

　　由棍、尼龙绳或带构成。棍可采用木、竹、塑料或玻璃纤维等材料制成，带可采用缎或类似材料制作，可选用除金、银、铜以外的其他颜色。带长6米，宽4～6厘米，重35克以上。棍长50～60厘米，直径不超过1厘米，一端有金属环，与绳或带相连。比赛由绕环、螺形、抛接、摆动、跳跃、平衡、转体、8字以及蛇形等动作编排而成。

　　采用木材或塑料制成，可染成或选用除金、银、铜以外的其他颜色。横断面可以是圆形、方形、椭圆形等。内径80～90厘米，重300克以上。比赛由滚动、转动、8字、绕环、抛接、旋转、钻圈以及平衡等动作编排而成。1988年被列为奥运会比赛项目。

　　2004年第28届奥运会设团体和个人全能两个项目，其中团体项目10个队，每队6名运动员，个人项目24名运动员。