关于极限运动的确切定义，业内还未形成统一。广义的极限运动泛指各种危险性较高、技巧与体能需求也较高的运动项目，中国极限运动协会则将极限运动定义为经过整合部分新兴运动项目而形成的独具特色、反传统并游离于原有项目之外的多项目集合式竞赛活动，侧重极限运动的竞技属性。以下是几种常见的极限运动。

　　跳伞是欧美最流行的空中极限运动，按照高度可分为高空跳伞和低空跳伞。高空跳伞高度一般在700米到5000米之间，超过5000米属于专业跳伞，需要配备氧气设备，目前的世界纪录为3.9万米，由奥地利极限运动员菲利克斯·鲍姆加特纳于2012年所创。低空跳伞（BASE Jumping）是指从固定高处跳下的跳伞或翼装飞行运动，“BASE”是四种常见跳伞地点的首字母组合，分别为高楼（building）、天线塔（antenna）、大桥（span）和悬崖（earth）。低空跳伞相比高空跳伞要危险得多，在很多地方被立法禁止。

　　冲浪是一种以海浪为动力的极限运动，冲浪者以冲浪板和脚绳为装备，经由等浪、看浪、划水、抓浪、起乘站立，以身体重心、肩膀、双腿控制冲浪板的走向，在海浪中滑行并解锁各类技术动作。冲浪起源于南太平洋的波利尼西亚群岛，影响了波利尼西亚的社会、宗教和神话，波利尼西亚人的酋长就是部落中技术最好的驾浪者。也有说法称冲浪起源于夏威夷，后者已是全球最热门的冲浪地点。如今，冲浪已成为一项可以带来数十亿美元收入的产业，流行于美洲、大洋洲和南非等地区，并具有世界级别的冲浪锦标赛，入选奥运会的正式比赛项目。冲浪主要分为长板、短板和鱼板三种玩法，国内最知名的冲浪地点是海南万宁。

　　滑水运动是一种滑水者穿着水橇，借助动力牵引，在水面上“行走”并完成各种动作的极限水上运动。滑水的牵引设备包括船艇类和索道类两种，根据滑水者所使用的水橇种类（包括不使用水橇），滑水可分成花样、回旋、跳跃、尾波、跪板、竞速、赤脚等项目。尾波滑水是滑水运动中最具发展潜力的项目之一，尾波板的造型酷似滑雪单板，滑水者能够借此完成难度更高的翻转、跳跃、回旋等动作，观赏性极佳。

　　潜水也许是最为人所误解的运动之一。近年来，海岛旅游热使得潜水项目迅速走入大众视野，浮潜已成为海岛旅行的打卡必备项目。但实际上，每年都有游客因浮潜溺亡。浮潜是潜水中最初级的类别，水肺潜水和自由潜水则是高级玩法，后者同属极限运动，均需考取潜水证，主要区别在于是否配备压缩空气瓶。自由潜水被美国《福布斯》杂志评为世界第二大危险运动，仅次于高楼跳伞。尽管如此，作为陆生动物，人类依然无法抗拒轻装深入海洋的。意大利潜水专家恩贝托·皮里兹认为，“自由潜水是进入另一个世界，没有重力，没有颜色，没有声音，是一次进入灵魂的远眺”。

　　跑酷作为一种时尚酷炫的极限运动，多年来风靡全球。参与者将城市作为训练场，仅依靠自己的体能，将各种日常设施当作障碍物或辅助，在其间跑跳穿行。跑酷源于法官赫伯特发明的一套训练体系，意在以自我运动能力对抗负面的自然力量，后经大卫·贝尔发扬光大，并增加了街头文化元素。现在，跑酷发展出不同类别，有些融入空翻、街舞等动作。除观赏性之外，跑酷还非常实用，当陷入火灾、地震等危险状况时，一个专业跑酷训练者的脱险概率比普通人高出20倍以上。不过，由于缺乏保护措施，跑酷者高空坠落丧生的事件也并不鲜见。

　　轮滑运动，在中国原被称为“溜旱冰”或“滑旱冰”，后按照国际通用名称更名。极限轮滑是其中的一个种类，也称特技轮滑，一开始参与者都使用双排极限轮滑鞋，后来发展出单排极限轮滑。如今，亚洲地区基本玩单排轮滑，而拉丁美洲、欧洲、北美等地区则以双排轮滑为主流。极限轮滑既可以在U形池、碗池等专业场地中进行，也可以在街区进行。极限轮滑与滑板、小轮车一样是美国街头体育文化的代表项目，最初具有很强的反叛色彩，后向大众文化等多元价值取向转变。

　　小轮车是一种车轮直径为20英寸的自行车，起源于上世纪70年代的美国。一开始人们只是在泥场地里竞速，但很快爱好者们就觉得这样过于简单，鲍勃·哈罗（Bob Haro）在前后轮的两旁安装了4根金属管，以便做出各种花样动作，他后来成为了世界知名自行车品牌HARO BIKES的老板。小轮车是一种追求人车合一的运动，主要有五种玩法：平地花式、U池、街式、泥地跳跃和泥地竞速。2008年，小轮车成为奥运会正式比赛项目。