冰球运动的产生晚于足球、曲棍球和速度滑冰等运动项目。据考证，现代冰球运动起源于加拿大。在加拿大的英国留学生W·F·罗伯逊，滑冰很出色，他把在英国学习期间了解到的曲棍球，移到冰上打，并结合“拉克罗斯球”的特点，于1783年创造了一种新的冰上运动——冰球。

　　早在二三百年以前，世界上就有着不同形式的冰上球类游戏，如荷兰的“科尔芬”、北美的“欣尼”、的俄罗斯冰上曲棍球、北欧的“班迪”以及中国的冰上蹴鞠等。

　　1875年3月3日，在一位叫克莱·格汤布的冰球爱好者的倡导下，在蒙特利尔的维多利亚冰场举行了世界上首次正式的冰球比赛。

　　1920年，冰球被作为正式项目纳入了第七届奥运会，大大推动世界冰球运动的发展；同年4月20日至30日，来自加拿大，美国，瑞典，捷克斯洛伐克、瑞士、比利时、法国7个国家的冰球运动员参加了在比利时安特卫普举行的第七届奥运会冰球比赛。

　　1924年，第一届冬奥会在法国夏蒙尼举行，加拿大队以绝对的优势战胜所有欧洲队，赢得了冬奥会冰球比赛的第1枚金牌。

　　斯坦利杯冰球赛是世界职业冰球赛之一，1893年在加拿大蒙特利尔创办，斯坦利杯以弗雷德里克·斯坦利之名命名，是为纪念其为冰球运动的贡献而设，是国际冰球联盟的最高奖项，在每个赛季季后赛后颁给联盟的冠军队伍。斯坦利杯为职业运动中历史最悠久的冠军奖杯。最早的冰球比赛都是业余比赛，最初的斯坦利杯也是只颁发给成绩最好的业余球队冠军。最早的职业联赛出现在1904年的美国，夺得冠军的队伍能够拿到斯坦利杯。目前斯坦利杯赛每年举办一次。