艺术体操（Rhythmic Gymnastics）起源于19世纪末20世纪初的欧洲，是一项徒手或手持轻器械，在音乐伴奏下以自然性和韵律性动作为基础的体育运动项目，也是一种艺术性较强的女子竞技性体操项目。
“艺术体操”一名是由俄文而来。但在西欧各国称为“ Modern Rhythmic Gymnacties”，即现代节奏体操。在日本称为“新体操”，“新”也有现代的意思。东欧各国、亚洲的朝鲜和中国都称为“艺术体操”，而西欧、美洲各国则称为“现代节奏体操”。1975年，国际体联正式命名为“竞技韵律体操”（ Rhythmic Sportive Gymnastics）。
19世纪末20世纪初的欧洲,一些教育家、体操家、音乐家、生理学家、舞蹈家对艺术体操的发展，在理论和实践上做出了不少贡献,如：
艺术体赛场地要求是长和宽均为13米的正方形场地，运动员或器械触及了边线，即判为出界，每出界一次将由裁判协调员从平均分中扣0.1分。
艺术体操的主要项目有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，不但能够培养运动员的力量、灵巧、节奏感等素质，而且从心理和生理角度来看，其更符合女子锻炼的要求。
如今，日本、美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、韩国、马来西亚、墨西哥等国家，已有男子进行艺术体操运动，称为男子艺术体操。首届世界男子艺术体操锦标赛在2003年11月27日到29日召开。与女子项目不同的是，女子的艺术体操主要有：绳操、圈操、球操、棒操和带操五种；而男子的项目通常没有球操和棒操，但加入了棍操。然而西班牙的鲁本·奥利维拉却可以把全部女子项目加以男性化，其身体所展现的柔韧性不逊于任何女子艺术体操运动员。
中国艺术体操运动员。钟玲曾夺得2002年釜山亚运会艺术体操团体及个人全能冠军；2008年北京奥运会艺术体操集体全能决赛银牌。
中国艺术体操队是第一支进驻大学（北京体育大学）校园的国家队。中国艺术体操队教练有庞琼、何晓敏等，运动员有钟玲、朱敏鸿、孙丹、吕远洋、蒋颖妍、胡美、陆颖娜、李佳、戴永君等。
杭州亚运会艺术体赛场馆为黄龙体育中心体育馆，黄龙体育中心体育馆将进行竞技体操、艺术体操、蹦床项目比赛，预计金牌数18枚。