一座内陆中小城市，拥有四位体操世界冠军、四块体操奥运金牌。作为世界上唯一的“体操之乡”，体操早已成为仙桃的城市情结。随着时间的推移，这座城对体操的热爱越来越执著，而体操也成为这座城市一件永恒的印记。
因为突出的成绩和贡献，国家体育总局屡屡将国际体操节和全国体操冠军赛放置在仙桃举办。要知道，尽管体操是我国的强项，但一直较少有观众缘，不过这样的情形在仙桃却是例外。该市体育局局长向绍新告诉记者：“我们的体育馆设施有限，只能容纳3800人，但每逢体操赛事至少会有5000人前来观看，另外场外的转播大屏幕也有近千人围观，如果不是亲眼所见，真的无法想象。”当然，在此基础上该市还积极举办了篮球等其他赛事，同样是一票难求。
正是基于体操带来的良好氛围和社会效益，仙桃市的竞技体育也亮点多多。去年，仙桃有18名运动员闯进全运会体操、举重、摔跤、跳水、蹦床等项目的决赛，其中举重名将廖辉勇夺69公斤级冠军。向绍新在谈到仙桃体育的规划时表示：“以体操为主，每年争取举办两个省级以上大型赛事及一个国家级或国际级赛事。在总局的支持下，仙桃争做世界体操之城，将城市名片越擦越亮。”
在北京奥运会之后，随着全国的体育热潮减弱，仙桃的体操项目也遇到了发展瓶颈——体操招生选材的路子越来越窄。此时，“快乐体操”应运而生，它的出现不仅缓解了人才供应链的紧张，也夯实了仙桃体操的塔基。
当冷冰冰的单双杠等器械被换成色彩斑斓的特质塑料器械，这些不再以竞技体操标准制造的器械一改此前“苦、累、伤”的固有形象，置身其中，俨然一座大型游乐场，这便是所谓的“快乐体操”。在仙桃，就有一所以体操学校和实验幼儿园合办的体操特色幼儿园，记者在这里看到，一楼是普通的幼儿园，而在二楼1000平方米的体操训练房里，一堆3至8岁的孩子在其中快乐玩耍，其中不乏慕名而来的美国和日本的孩子。教练杨玉林说：“快乐体操的器械、动作难度，和教练的教导方式与竞技体操是两个概念，它更符合孩子们的特点，能激发出孩子爱玩的天性。”
开办至今，这所体操幼儿园备受家长孩子的青睐，仙桃市未来还将开设一家快乐体操俱乐部，据体操特色幼儿园园长杨锐介绍：“我们希望修正大家对体操太苦太累的印象，通过快乐体操，培养出一批热爱体操的苗子。如果这批孩子中有想往高水平发展的，也可以培养他们走上竞技道路。”